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不知又过了多久，张照慢慢睁开眼睛，见何马公坐在一侧，他猛然而起，然肋下剧痛难忍，复又卧于榻上。

何马公急声道：“大哥终于醒了，你真乃大幸。那刀未中要害，否则必如干前辈一样了。”

张照知道干百里已死，恐他人起疑，佯装不知，便故意询问他的情况。

何马公禀道：“干前辈已仙逝，我昨日与会中兄弟已将其妥善安葬。大当家昨日强撑病体，于棺前痛哭流涕，他身体甚虚，已被我等扶回房间休息。未知大哥遭何人所害，我们几个兄弟定当为大哥与干前辈报仇雪恨。”

张照恸哭道：“昨日我与干前辈于药房熬药，相谈甚欢，忽有黑衣人闯入，他们手持短匕偷袭。仗着人数众多，我与前辈不敌。我只知其中一人身形矮小，略有驼背，目光浑浊，双手布满老茧，像是...”

“莫非...是乌万失乎？”何马公惊道。

张照颔首：“我也怀疑此人。我三合会素与人无仇，若为清兵，必已血洗营寨，岂会留下活口？定是乌万失那混蛋，因我上次未能救他而怀恨在心，故此次对我下此毒手。只可惜干前辈无辜受累，我...我真对不起他！”

何马公安慰道：“兄长勿需自责，且在此安心休养，我必将此事禀告当家，让他派人讨伐此贼。”

时至己亥之秋，九月既望，天地苍茫，秋风萧瑟，拂面而过。张照立于高台之上，目光炯炯，睥睨众人。

忽有人高呼：“你为何将番鬼的鸦片运到寨里？你想怎么样？”

说着，众人附和，质疑之声四起。

张照在台上踱步数圈，继而朗声道：“运鸦片至营寨，实乃会主周春之意。你们难道连会主的话都不听了么？”

先前那人又言：“你休要诓骗我们，周大哥断不会帮番鬼运鸦片。”

张照咳嗽一声，厉声道：“吴胜兄弟已亡，干百里前辈亦逝，我们三合会损兵折将。若不孤注一掷，何以抗清？我张照孤身犯险，运鸦片至寨中，实为反清大业着想。过数日之后，我就将鸦片献于穆彰阿大人，他一高兴，必提拔我为官。到时候我们里应外合，趁虚而入，岂不比干坐在这里强吗？”

有人喊道：“穆彰阿不是道光的走狗吗？你居然和他勾结在一起。”

张照脸色一沉，怒道：“你们这帮愚人只会坐享其成，怕是活着只会浪费粮食。”

这时又有几个人纷纷呼喊：“我们要见当家的，当家的去了哪里？”