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51 许愿（第2页）

“你真是欠打了！焰火也敢拿进家里来，走水了怎么说。”凌波一面骂她，一面追着她跑出去：“跑慢点，仔细摔了。柳吉，不准让她碰焰火，烧到手不是好玩的！”

外面夜色渐深，家家户户都响起送祟的鞭炮声，柳吉带着小厮，也用长杆高高挑起鞭炮放起来，鞭炮声震耳欲聋，仿佛心中的郁结也被震碎了。焰火一抬抬搬上来，被点亮，雪地中像盛放开了一大树一大树的花，四姐妹站在阶下，凌波和清澜站在两边，两个小的在中间。杨娘子指挥杨五叔烧了一炉旺旺的明火，把铜炉子抬到庭中，朝清澜和凌波道：“小姐，烧太岁了。”

这是京中风俗，相信除夕夜的火可以通神，所以会烧一炉彻夜不灭的明火，请来太岁符，在除夕夜的火中烧掉，称之为送太岁，也叫烧太岁，是送祟的意思，寓意来年万事太平如意，一切顺遂。

在别人家，这是一家之主该做的事，但梧桐院的一家之主就是清澜和凌波姐妹俩。

杨五叔递上符来，清澜看过，放在火中烧化了，杨娘子点了一把香，递给凌波，凌波分给四个人，各自执香，在火前闭目祷告，她怕阿措不懂，认真教她：“许个愿吧，这是新年的祝祷，一定会实现的。”

阿措听话地点头，双手执香，合十闭目，站在熊熊燃烧的火焰面前默声许愿。

新的一年，她希望叶家的姐姐们都能得遂心愿，大家都健健康康，开开心心地聚在一起，永不分离。

雪花从无垠的天穹上落下，落在她们的脸上，悄然融化，像一个亲吻，又像一滴眼泪。

姑母孟夫人也一定在天上看着吧，她和叶夫人团圆了吗？祖父呢，一定和阿爹阿娘待在一起呢。她十岁养的小鸭子，被仆人不小心踩死了，她哭得一天没吃饭，祖父也陪着她不吃。为了她亲自去农户家里，问有没有新孵的小鸭子卖。连府衙的担水妇人都感慨，从来没有见过养得这样娇的小女孩……

那个花白胡子的，清癯脸，干干瘦瘦的老头，到了天上，一定不要再为他的阿措担心了呀。她已经长大了，拥有了保护自己的力量，她再也不是一个人，她也有了新的家，她有了待她如同亲姐妹一样的家人，她会在二十四番花信宴上，为自己和她们博得一个圆满的未来。

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京中的规矩，守岁是一家之主来守，基本都是男丁。但梧桐院的规矩不是这个，都是清澜和凌波一起守，守到子时，放了鞭炮再去睡觉。一般是燕燕先去睡，今年有了阿措，自然也是和燕燕一样的待遇，大家一起围着熏笼玩了一会儿牌，说了些话，燕燕就有点打瞌睡，凌波就让杨娘子把她抱到床上去睡了。阿措固执，要一起守岁，凌波知道她把自己当作大人了，倒也不拦着她，还把熬的酽茶给她尝一尝，苦得阿措直皱眉头。

熬到快子时，阿措其实有点熬不住了，站起来走了走，外面正下雪，寒风吹在脸上，凉得清醒了点。她看见杨花在一边朝自己招手，不知道什么意思，疑惑地走了过去。

“表小姐，你跟我过来。”杨花笑着道。

阿措跟着她绕过回廊，她知道这里是梧桐院的后院，靠着外面的街，有一条小巷子，仆人都从这进出，虽是公巷，但原来的名字没人叫了，都叫叶家巷子。

外面正下雪，杨花替她打着伞，巷子里一棵梅花树开得正好，京城人家都在守岁，万家灯火，时不时还传来鞭炮声。

阿措还以为杨花要给自己看什么，结果巷子里梅花树下站着个人，穿着巡逻的金吾卫的披风。阿措一看就知道是替魏禹山送信来的人，顿时脸色一沉，道：“又是这套，我说过了，不要鬼鬼祟祟的，有什么事让他自己说。”

“我是自己说的啊。”那人明朗的声音笑道，把雪帽一掀，正是魏禹山。