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第78章（第8页）

随军的传令军拍马上前，在赶到牧行简身侧时，放慢了步子。

“陛下，后方探子来报，牧临川的兵马出动，看样子是欲要从东面攻击我军侧翼。”

传令兵迟疑了一瞬，又开了口，“只是，除了牧临川的兵马之外，探子又探到了零星其他军马的踪迹，没打出挂旗，也不知是何方人马。”

牧行简目不斜视：“再探，收拢全军，命全军全力向前。”

那传令将士得令，也不犹豫，拍马冲向前，向全军发下命令，为防止消息有错漏，命令至多不超过三句，就这样一层一层地传下去。

直到晚些时候，才终于探明了那一支动向不明的人马，竟是汝南袁军。

原来，早在月前，牧临川便以身为饵，争取给汝南与关中直切荆州的机会。

娄良亲率兵严加防守，眼看一时半会拿不下荆州，联军当机立断，明修寨道，暗度陈仓，留焦涿与汝南袁氏女袁令宜继续围城。

袁军则暗中行军，就等着今日这一刻，直待牧行简孤军深入，疲态尽显，回身救援这一刻，倾巢而出。

袁令宜出计，缚了草人立于城门外，扮作袁军模样，作疑兵之计，迷惑城内守将。

而真正的袁军主力部队则一路急行军，直取兖州，两翼自东西面包抄，互呈掎角之势，欲要切断牧行简的退路。

战斗持续了两天两夜。到天色微明之时，幽州军终于承受不住，开始后退。

当初换将之时的弊病终于暴露了出来，牧行简倒也英勇冷静，亲自杀了几个逃兵，在亲信的掩护之下，一路后撤，一直撤往了徐州。

至此，这一仗才算告了一个段落。

这天下间，两个势力最强大的一方霸主，首次正面野战，最终以牧行简兵败退往徐州告终。

牧临川却也未追，联合汝南兵马，取青州，兖州。其麾下重骑兵浩浩荡荡一路将黄泛平原犁了个遍，直进直出，如入无人之境。

随着版图逐渐扩张、拉长，以战养战的法子明显已行不通，山东据有鱼盐之利，地处平原，粮草充足，商贸繁荣，自古以来就是兵家必争之地。

王师得胜归来后，在济南郡特地大张旗鼓地办了一场庆功宴。

牧临川他自己虽然对这些宴饮没什么兴趣，但战争结束之后，唯独“论功行赏”这条是避无可避的，将士出征在外也需得劳逸结合，需知“自古帝王，以恩威驭将帅，赏罚驭士卒，用命则军政行而战功集”，战斗结束后的赏赐与整编，是维持军队战斗力的必要条件。

然而这堆积如山的“功状”和监督审核，又足够令人焦头烂额。