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第2章（第1页）

显然这是一位女子。

她此刻正懒洋洋地斜倚着红木太师椅，放下茶盏，拿起一旁的描金折扇轻轻扇着。

手边摆着一叠工笔写实的人物画像，铺满桌面。每张画像旁，皆用蝇头小楷标注着姓名、年岁、籍贯、师承、家世背景乃至体貌特征，画得正是本届科举的学子们。

每当楼下唱出一个名字，她便顺手找到了一张画像过目，活像是皇帝选秀一般。

忽而，她脸上笑容一僵，指尖拈起一幅画像，画中老者沟壑纵横，须发皆白。一旁有蝇头小楷批注：杨伯安，五十八岁，科举四十年终偿所愿，丧妻多年。

“啧。”娇俏的女声响起，尾音带着十足的讥诮，“哪个不长眼的把老僵尸们都放进来了？这都黄土埋到脖颈根儿了，熬得骨头酥了才捞个同进士。就算祖宗保佑撞大运中了状元，我严令蘅还能嫁过去给他当孝子贤孙，养老送终不成？”

她随手又拽出一幅，画面中央的男子马脸细眼，颧骨高耸，眼神浑浊，偏生画师为了凸显喜庆，硬是在两颊涂了坨夸张的腮红。画旁批注：鲁大有，二十八岁，禹州人士，面相忠厚，尚未娶妻。

“噗嗤——”严令蘅没忍住，折扇虚掩着唇，眉眼弯弯，像是看到了什么极有趣的玩意儿，“春花你快看，这位鲁进士如此猥琐，还‘面相忠厚’？我严令蘅的夫君，不说貌比潘安，好歹也得五官端正，对着他能多吃两碗饭吧。画师真是有心了，怎么不干脆把‘丑’字写他脑门上？”

她嫌弃地弹开画像，仿佛沾了晦气一般。

被唤作“春花”的丫鬟身姿挺拔，眉目清秀中透着几分英气，显然是练过家子的，此刻正站在一旁斟茶。

闻听自家小姐这番混不吝的话，眼皮都没抬一下，手腕稳得如秤砣，将清亮茶汤注入桌上的茶盏里，温声道：“姑娘息怒。二爷昨日信誓旦旦地拍着胸脯说了，今日这榜下捉婿，必让您拔得头筹，把最好的儿郎抢回来跟您做郎君，让您也当一回状元。”

“待会儿他替您挑中的夫婿，样貌须得俊朗，年岁必要相当，根骨……呃，学问一定要扎实。断不会让那些‘陈年老姜’或‘歪瓜裂枣’污了您的眼。您瞧这些——”春花抬手点了点另外几幅画像，明显都是年轻俊秀的才子，“这才是二爷圈定的候选。”

严令蘅轻哼一声，勉强将视线从这些画像上移开，投向楼下那沸腾的人海。

“这还差不多。要是二哥敢给我弄个老的丑的，我跟他没完！”

正说着话，她恰好看到严令武的身影，不由面含期待地道：“二哥入场了。”

喧嚣入耳，严令武魁梧如塔的身子杵在最佳位置，虎目如电，扫视着一个个被唱名又被争抢的身影，浓眉紧锁。

他此刻可没半点凑热闹的闲情，眼神犹如鹰隼般，在那些高中的进士们身上轮番扫过，心里早已骂翻了天。

第三百六十五名，都是个老棺材瓤子了，还想当我妹夫？呸！

第二百四十三名，矮冬瓜一个，戳我妹子边上当陪衬盆景吗？滚蛋！