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第13章（第3页）

二人踏着残阳的影子而行。姜宁步伐缓慢，沈之衡亦默契地放慢了脚步。一深一浅的影子被残阳拉长。

一路无言，耳边只有步履踏过地砖的轻响。

宫城门外华灯初上时，惜桃见到姜宁与沈之衡并排而来，焦灼地快步上前行礼：“殿下，沈大人。”

沈之衡目光落在惜桃身上，唇角勾起一抹难以捉摸的似笑非笑，声音轻缓似无意提起：“微臣似乎，从未见过殿下身侧的这位侍女？”

姜宁与x惜桃俱是一怔。

好在惜桃反应极快，随即垂眸，声线平稳地回道：“回大人话，京中各处书画铺子常有售卖大人的画册。奴婢是自画中识得大人。”

“原是如此。”沈之衡眸色深深看了惜桃一眼，不再追问，只对姜宁一揖，“殿下若无其他吩咐，微臣便告退了。”

“沈大人留步。”姜宁唤住他，面上已恢复一派清贵从容。她含笑邀约，“今日多有劳烦，不妨本宫在天香楼设下薄宴，请沈大人赏光？”

“殿下盛情，微臣心领。”沈之衡浅笑欠身，拒绝得滴水不漏，“奈何家中有一孽犬，被微臣娇纵过了头，每日定要按时投喂，片刻离不得人。”

他语锋微妙地一转，“殿下若诚心致谢，不妨早日归还微臣丢失之物，便是最好不过了。”

言罢，他不再逗留，转身径直汇入街市华灯初上的人流之中，身影很快被夜色吞没。

看着那人影消失，姜宁才侧首对惜桃展颜一笑，带着一丝疲惫的如释重负：“拖了他许久。苏七和苏九那边应是得手了吧？”

“所以殿下是有意为之？”惜桃恍然，语气轻快起来。

姜宁颔首，长睫轻轻垂下。

在都察院门前撞见沈之衡确是猝不及防，但随后请他带路出宫，便已是她心头一计。

回到公主府，府中已被新来的侍从打扫一新，井井有条。