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第36章（第2页）

“人生不如意事，十之八九，若结局如此，也算是一个美满故事。”

“小儿子出生时比拳头更小些，哭声微弱，稳婆都说，活不了了，趁早准备后事，夫人哭得天昏地暗，觉得亏欠了小儿子。她抱着小儿子，几日几夜不曾休憩。”

他的声音越来越抖，桃枝试着伸手摸上他脸颊，摸到了一手湿润，她也被感染了，鼻子酸酸的，“那……小儿子后来，活过来了吗？”

“嗯，”鼻子里发出回应，他似乎有些不好意思，把眼泪全蹭在她的绒毛大氅上，“当时，夫人有位北方来的陪嫁侍女，说，有个曲康族的古方，或许有用。”

“是什么方子？”

“药胎，续命。”

桃枝直觉这不是什么好词，只听他无比苍凉道：“就是用很多烈性的药，先亏空了他的精气，也要保住他的命，只是精气不足，人会痴傻，这时候，用同胞兄弟的血，作为药引，为他接续精气。夫人照做了，一年内，她都按照那位侍女的话，调养身子，终于，一年后，她又怀孕了，怀孕的一年里，她每日灌下大量的药，各种药力，都被催进胎内。”

桃枝终于明白了，为何沈家三位公子的年龄差相差这么远，为何二公子病弱，三公子却生龙活虎……有炙热的泪滴在她手背上，她伸手，把他冰冷的手握住，“那，第三个儿子，经历了什么，可以告诉我吗？”

“第三个儿子，从出生起，就知道自己是二哥的药引。每隔两日，他便要放去一筒血，掺进二哥的药中，直到十岁。老爷夫人和两个小儿子一道用膳，之后，三儿子会被带到屋后的暗房，寻到手臂上一处无痂的地方，割下一道。老爷夫人则在堂前考二儿子的学问，他很聪慧，问题都能答上来，只是不爱喝药，药送到他嘴边时，还曾任性打翻了多次药碗。”

桃枝想到了，宫宴时，与其他公主坐在一起，不敢多发一言，宴后，她们扑进自己的母妃怀中撒娇，而她的母妃，早就醉了，冯裕把她带回咸福宫，进门她便挨了一鞭子，母妃满身酒气，呵斥她宴席上不够长袖善舞，太后问她功课，也支支吾吾答不上来，给她丢了脸面。

她没问他别的，只问了一句：“他痛吗？”

“小时候觉得，痛死了，还曾反抗过几次，每到要放血时，便躲起来，每次都会被抓到，用绳子绑在椅子上，绑上一夜。”

“当时，那夫人熬了几年，情绪有些癫狂了，有次小儿子闹得狠了，在二哥的房前拍门，说，我不愿意再给你我的血了。他只喊了几个字，便被家丁捂着嘴绑走，夫人没有再给他讲道理，用鞭子狠狠打了他。”

他默默啜泣，手掌被她捂热了些，她捏了捏那只手掌，替他说了下去：“小时候觉得，这日子怎么这么难过啊，难过的日子怎么永远也过不完，长大了些，才发现不过如此，轻轻巧巧的，也忍过来了，对不对？”

“而且，之所以能忍下来，也是因着这日子并非全是阴暗的，老爷和夫人虽然怀着目的，对三儿子，也是真心疼爱的，只是，这疼爱，永远排在二儿子之后，是不是？”