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第42章（第1页）

林婵搭伏栏杆，但见河水翻卷，激浪拍打，乌云欲落，白鸟衔鱼。听得下层隐约传来歌声，唱道：朝三暮四，昨非今是，痴儿不解荣枯事。攒家私，宠花枝，黄金壮起荒淫志。

林婵想，妙哉呀！此曲甚是应景，点的就是那奸商。

恰此时，四五船工抬个孩童，走到栏杆处，呼喝要将他扔下去，那孩童，大声呼救，林婵不忍，问道：“他犯甚么事了？要丢进河里。”

其中个船工，作揖道：“他没有通行船牌，胡混上来，唯恐日后偷鸡窃狗，搅了一船清静。”

林婵笑道：“他一稚童，还不至于！”

船工道：“奶奶你仔细看看他。”使劲扳过那孩童脸来，林婵这才认清，竟是个矮奴。

她想想道：“不管怎样，总是一条人命。通行船牌需几银，我来付你。”

船工道：“五两银子。”

林婵吩咐月楼：“你去问九爷讨五两银。”月楼去了。

船工将矮奴放下，那矮奴过来跪下磕头，林婵让他起来，好奇问：“你姓甚名谁？哪里人？”

矮奴道：“我名唤齐映，道州人氏。”

林婵道：“你若去道州，乘错船了。”

齐映道：“我不往道州，此生若浮萍一叶，随波逐流，漂泊不定。”

林婵问：“你几岁了？”

齐映道：“三十有余。”

林婵暗自吃惊，将他再打量，身长不过三尺，十分俊俏，面似傅粉，唇红齿白，眼透清明，使人不觉生出好感。月楼过来，递给船工五两银子，船工给齐映一张通行船票，作揖称谢，散去了。

林婵见河风渐烈，准备回舱房，齐映拦住她，跪下磕头道：“奶奶菩萨心肠，我身无分文，可否留我做个长随，我还算伶俐，识得些字，能读会写，洒扫搬运，勤快忠诚，不要工钱，只需头顶一片瓦，身下一张床，能腹饱足矣。”